A szülés utáni depresszió (postpartum depresszió, röviden PPD) egy komplex affektív zavar, amely jelentősen túlmutat a gyermekszületést követő napokban gyakran tapasztalt, átmeneti hangulati ingadozáson, az úgynevezett „baby blues”-on. A tudományos diskurzusban a depressziót olyan mentális zavarként definiálják, amelyet tartósan fennálló nyomott hangulat, az örömérzet elvesztése (anhedónia), valamint a kognitív, vegetatív és motoros funkciók globális gátoltsága jellemez (American Psychiatric Association [APA], 2022). Amikor ez az állapot a szülést követő időszakban – tipikusan az első négy hétben, de tágabb értelemben az első év során bármikor – jelentkezik, postpartum specifikációval ellátott major depresszív zavarról beszélünk. E kórkép hátterében nem egyetlen ok, hanem biológiai, pszichológiai és szociális tényezők bonyolult interakciója áll, beleértve a hormonális szintek (ösztrogén és progeszteron) drasztikus visszaesését, a genetikai vulnerabilitást, valamint az anyasággal járó masszív életmódbeli változásokat és alvásmegvonást (Stewart & Vigod, 2019).